在许多国际报告和排名中，新加坡经常被称为全球生活成本最高的城市之一。对于从国外抵达的人来说，这个城市国家的价格居高不下，租金、汽车拥有成本和国际学校学费都高得惊人。

然而，新加坡也可能是一个矛盾体。对许多本地人而言，这里的生活可能更容易应付。这可以归因于许多因素，从受补贴的公共住房模式（通过建屋发展局组屋）、子女的学校教育，一直到经济实惠的小贩餐食和公共交通。

国立大学李光耀公共政策学院最近的一项研究更深入地探讨了这种差异，试图帮助解释这一现象。总体而言，该研究将新加坡的生活成本列为全球45个城市中对外籍人士第四昂贵的，但对本地人而言，则降至第28位。

本地人和外国人生活成本为何差异巨大？

这种差距背后不仅仅是数字。本质上，这取决于不同群体的生活方式、他们支付什么费用以及他们向何处寻求帮助。那么，以下是外籍人士与本地人生活成本差距最大的方面。住房、交通、教育对外籍人士而言尤为突出。研究发现，对于外籍人士来说，住房、交通、教育和国际学校是主要的成本驱动因素。住房尤其突出。

外籍人士通常在私人共管公寓或非公共住房市场租房。这些市场在新加坡价格极高。购买也几乎不是可行选项。除了在世界上最昂贵的私人住房市场之一需要支付数十万新币的首付款外，外国人还必须支付60%的额外买方印花税。

与此形成鲜明对比的是，本地人可以通过建屋发展局组屋获得公共住房。如今，近80%的新加坡人住在建屋发展局组屋里，其中90%拥有自己的住房。不仅如此，新加坡人在购买建屋发展局组屋时还能享受可超过20万新元的住房补贴。

仅外籍人士住房成本的差异就将新加坡推上了全球生活成本排名的前列。

接下来是教育。在新加坡，外籍人士（即外国人）几乎没有选择，只能将子女送入国际学校。而且，这些学校可能非常昂贵——想想每个孩子每年数万美元的费用。由于教育被视为"非自由支配"成本，这是一笔巨大的开支，使得新加坡在外籍人士生活成本排行榜上跃升。

与此同时，绝大多数本地人为子女利用新加坡的公立学校系统，每年只需支付象征性的少量费用。

再加上交通成本，可能包括买车、支付燃油费和停车费，以及子女的校车费用，这些很容易每年累积成一笔可观的数额。同样，本地人往往更熟悉和习惯使用公共交通工具，他们不像许多外籍人士那样依赖汽车，这降低了他们的交通支出。

然而，对于外籍人士来说，应考虑更频繁地利用公共交通系统，因为它提供了一个公平的竞争环境，每个人支付相同的费用。

外籍人士面临的波动性

研究发现，外籍人士面临全球通货膨胀、外汇汇率和国际学校学费上涨的风险。当新加坡元汇率波动，或者全球供应链紧张时，进口商品成本上升。

当国际学校需求增加时，学费也会上涨。外籍人士与本地规范或补贴联系较少，因此承担着更大的成本飙升风险。

这正是研究发现的：与本地人的成本相比，外籍人士的生活成本更易受全球通胀动态和汇率波动的影响。

排名第28位并不意味着新加坡对其公民来说很便宜。它确实意味着极端成本，如私人住房、学校教育、汽车拥有等，对本地人的影响程度不像对外籍人士那样大。

这些成本在本地人月度预算中所占的份额也不那么大。本地人消费的很多东西都得到基础设施、政策和补贴的支持，这些起到了缓冲极端情况的作用。

新加坡对外籍人士排名第四最昂贵、但对本地人仅排名第28位，这捕捉到的不仅仅是一个统计异常。更引人注目的是，它揭示了生活方式的差异塑造了"生活成本"对不同人群的意义。

对于外籍人士来说，许多东西昂贵既是由于设计（住房），也是出于必要（教育）。对于本地人来说，日常生活以改变体验的方式得到支持。但在两种情况下，都存在限度。全球价格上涨影响每个人，但外籍人士和本地人也可以各自以特定的方式控制支出。